科技日报讯 （记者张佳欣）据物理学家组织网日前报道，比利时根特大学一项科学研究证实，鸭嘴兽的毛发中含有中空结构的黑色素体。这一发现打破了“哺乳动物黑色素体均为实心”的长期共识，使鸭嘴兽成为目前已知唯一拥有此类结构的哺乳动物。
鸭嘴兽一直以诸多“反常”特征挑战科学认知：作为哺乳动物却产卵，拥有类似鸭嘴的吻部和蛇类的毒刺。比利时根特大学的科学家在系统整理哺乳动物黑色素体数据库时，注意到一个矛盾现象：鸭嘴兽毛发中的黑色素体大多呈球形（通常对应红橙色），但其毛色实际为深棕色。
进一步显微分析揭示了其中奥秘：研究团队在鸭嘴兽毛发中发现了一部分中空黑色素体。这种结构在鸟类羽毛中常见，能通过影响光散射产生丰富色彩，但此前从未在哺乳动物中发现。团队比对了多种哺乳动物，均未找到类似案例。
这种中空结构解释了颜色“矛盾”，但其功能仍是个谜。这些结构在毛发中随机分布，不像鸟类那样有序排列，故不形成虹彩。科学家推测，这种结构或许有助于鸭嘴兽及其水生祖先的保暖适应，但无法解释为何其他水生哺乳动物并未演化出相同特征。
鸭嘴兽是生活在澳大利亚东部的奇特哺乳动物，雄性后肢带毒刺，鸭状吻部布满电感受器用于水下捕猎。1799年其标本首现欧洲时，曾被怀疑是人为拼凑的骗局。从宏观特征到微观的黑色素体，鸭嘴兽持续颠覆人们的认知。它既保留了古老特征，又发展出独特适应性，是自然界复杂性与演化潜力的鲜活例