德国《世界报》4月5日文章，原题：比前几代人“更笨”——Z世代令人担忧的下滑 近日，美国神经科学家贾里德·霍瓦特警告说，Z世代可能是“现代史上第一代”认知能力落后于上一代人的群体。其他研究人员也得出了令人担忧的结论——例如关于阿尔茨海默病的风险。
神经科学家兼教育专家贾里德·霍瓦特在美国参议院听证会上表示，自19世纪末开展认知发展标准化和测量以来，每代人认知能力均超父母辈。而Z世代却在注意力、记忆力、读写算术能力乃至一般智商等几乎所有认知指标上表现更差。即便他们在校时长更长，状况仍未改变。
霍瓦特将原因归结为学校广泛应用教育技术，数字设备占据学生大量学习时间，仅练习软件等特定应用能带来实际益处。他还援引研究指出，课堂屏幕时间增加往往与更差的学习结果相关。“教育的任务应是培养下一代认知能力与茁壮成长，而非最大化屏幕时间。”
在美国，数字工具和学习软件已深度融入学校的日常教学中，远比德国普遍。私人智能手机的过度使用也是影响Z世代认知的一个因素。
但数字化真的应该为此负责吗？德国学习平台“studyflix”首席执行官马蒂亚斯·克莱门特认为，该评估不够充分。他表示，将所有数字形式归类为有害儿童成长的观念过于简单化。教学效果良好的视频、音频和数字学习环境并非旨在取代传统教学，而是为了补充课堂并发挥其优势，还能让教师有更多时间开展课堂人际互动。
但奥格斯堡大学教育学教授克劳斯·齐勒认同霍瓦特的观点，他表示当下学生所有教育指标表现均不如以往。以经合组织的PISA（国际学生评估项目——编者注）研究为例，其评估成绩自2012年达到峰值后持续下滑。他认为，数字化教育科技方案效果不及传统教学，在基础技能的学习阶段，技术基本无用，还耗费时间金钱。
齐勒与其同事2023年的统合分析证实，智能手机会引发“脑力流失”效应，即便电子产品仅出现在房间里，也会显著降低孩子们的注意力和记忆力。该效应早在2017年就被芝加哥大学的阿德里安·沃德证实。研究人员因此建议，出于教育目的，必须对数字媒体的使用进行监管、监控和监督。
相关研究结果也引发了学校禁智能手机、设置社交媒体年龄限制的争论，德国“数字时代儿童与青少年保护”专家委员会计划于今年4月中旬提交相关评估报告，于6月向联邦政府提交行动建议。
关于过度使用电子屏幕的有害影响，相关警示的声音愈发强烈。加拿大劳里埃大学的研究发现，在大脑未成熟阶段过度使用电子屏幕，会增加人们成年后患阿尔茨海默病的风险。（作者萨宾·门肯斯，青木译）