澳大利亚科学警报网9月7日文章，原题：生活在你肠道中的一种霉菌可能有助于对抗辐射伤害 通常你并不希望霉菌生长在你的身体里，但你可以把总状毛霉当作例外，因为科学家给出了令人信服的理由。根据《美国国家科学院院刊》所发表的一项最新研究，这种寄居在人体肠道内的共生霉菌，似乎有能力帮助我们抵御辐射伤害。
我们已经知道存在着许多种抗辐射的霉菌，其中包括能够承受人类致死强度200倍的辐射“轰炸”的菌种，还有一种辐射营养型霉菌的奇特菌落，它们将辐射作为能量来源——比如那种在切尔诺贝利核电站的放射性废墟中蓬勃生长的古怪霉菌。而总状毛霉面对辐射独特的应对方式，令人印象深刻。
中国的一支科学家团队在研究中发现，这些霉菌能够通过几种不同的机制在宿主受到辐射时给予防护。在小鼠实验中，研究人员发现，跟未携带霉菌的小鼠进行对比，接种了总状毛霉的小鼠面对辐射在体重减轻、炎症及氧化应激反应方面表现均更轻微，这一结果表明总状毛霉对受试动物提供了辐射防护。当研究人员让霉菌对肠道里的低氧环境预先适应后，这种辐射防护效果还有所提升。当给无菌小鼠接种霉菌后，它们的辐射损伤标志物水平更低，这表明总状毛霉对辐射伤害的防护作用独立于宿主微生物群。“这些结果表明，总状毛霉能够直接减轻辐射诱导的小鼠肠道损伤”，研究人员解释道。
至于总状毛霉是如何实现这一点的，后续对受辐射肠道细胞和小鼠进行的实验发现了这种霉菌产生的三种氨基酸——L-谷氨酸、L-天冬氨酸和DL-赖氨酸。研究人员称，这三种氨基酸对被辐射后的DNA修复和肠道组织修复起到直接作用。但这并不是霉菌发挥作用的唯一方式，这种霉菌还会产生另一种化学物质，名为甲硫腺苷（MTA），这种物质同样起到重要的辐射防护作用。甲硫腺苷似乎对一种名为罗伊氏乳杆菌的细菌的生长起到调节作用，并且能对其进行重新编程，增加一种名为甲硫氨酸的物质，而更高的甲硫氨酸水平似乎能增强辐射防护效果。
在评估总状毛霉治疗潜力的最后实验中，研究人员给一组受辐射的小鼠喂食了用这种霉菌发酵的奶酪，发现与不喂食含有该霉菌奶酪的小鼠相比，该组小鼠的肠道炎症比较轻，全身炎症标志物水平也比较低。
然而，由于总状毛霉有可能会对免疫力低下的个体造成健康威胁，我们应谨慎行事，弄清这种霉菌如何在食物金字塔或你的药柜中找到最好归宿。“更广泛地说，这些发现确立了丝状霉菌在微生物群—宿主轴中是潜力被低估但极具影响力的因素”，研究人员写道，“在减轻辐射引起的损伤和其他健康状况上拥有应用潜力。”（作者彼得·多克里尔，金云汐译）